Karir Musik
IU memulai debutnya pada program musik Korea bernama M! Countdown pada tanggal 18 September 2008. IU merilis mini-album pertamanya, Lost and Found,di mana lagu yang paling terkenal adalah "Missing Child" pada tanggal 23 September 2008. Namun, album ini tidak sukses secara komersial. Pada tanggal 16 April 2009, IU meluncurkan album penuh pertamanya, berjudul Growing Up, dengan lagu promosinya, "Boo." Dalam waktu tiga minggu,, "Boo" naik ke pesain #1 untuk SBS Inkigayo, dan namanya juga naik dua kali di Take 7 Together dengan artis terkenal lainnya seperti SG Wannabe dan Younha. Lagu tersebut itu berjalan baik di KBS Music Bank K-Chart, di chart Mnet M!Countdown, dan bermacam-macam online chart.
Tahun 2009, IU menyanyikan ending title song, "Araro" untuk drama MBC, Queen Seon Duk, dimana dia direkomendasinkan oleh Music Director drama tersebut , yang dijuluki olehnya "Clear Tone and Her Lyrical Sensibility." Dia juga tampil di album Mighty Mouth Love Class di lagu "희망사항." Pada akhir 2009, IU merekam lagu MC Mong "Love Letter For You (Neoyege Sseuneun Pyeonji)," featuring SHINee's Key sebagai rapper dalam lagu tersebut.
IU merekam lagu "잔소리" (Nagging / Scolded) bersama 2AM Seulong untuk acara TV We Got Married. Pada 27 Juni 2010, IU memenangkan penghargaan pertamanya sejak dia debut di SBS Inkigayo untuk lagu "Nagging". Pada 2 Juli 2010, dia memenangkan penghargaan lainnya untuk lagu tersebut dalam KBS Music Bank K-Chart. Setelah itu, IU dipilih untuk menanyi untuk lagu OST di Drama MBC Road No.1 berjudul "여자라서" (Because I'm A Woman). Kolaborasi lainnya IU termasuk duet dengan Yoo Seung Ho ("사랑을 믿어요" (Believe in Love)), Sung Shi Kyung ("그대네요" (It’s You)), dan Big Bang Seungri ("I Know").
IU bekerja dengan beberapa musisi Korea Selatan yang paling terkenal dan produser untuk mini album ketiga nya, “REAL,“ yang dirilis December 2010. Lee Min Soo dan Kim Lee Na, pembuat lagu IU yang menjadi hits, ‘Nagging‘, membantu menghasilkan pemenang penghargaan lagunya "좋은 날" (‘Good Day‘), bersama dengan Shin Sa Dong Tiger dan penulis lirik Choi Gab Won. IU mendapatkan 3 pengkargaan dari SBS Inkigayo Mutizen Awards untuk penampilannya di lagu tersebut (pada 18 Desember, 26 Desember 2010 dan 2 Januari 2011), 3 penghargaan dari KBS Music Bank K-Chart (pada 24 Desember, 31 Desember 2010 dan 7 Januari 2011), dan 1 penghargaan dari Mnet M!Countdown pada 23 Desember 2010.
IU sering mengcover lagu artis pop lainnya dengan gitarnya dan bersama temannya Thunder dari MBLAQ, SHINee "Juliette," Big Bang "Lies," Super Junior "Sorry, Sorry" dan Girls' Generation "Gee."
Soribada, online music service, mengkombinasikan download musik dan streams dari 1 Januari sampai 30 Maret, 2011, untuk lagu IU', "Good Day" sebagai lagu nomor 1 pada kuarter pertama. Lagu "Someday" dari KBS's "Dream High" OST dan lagu balladnya "The Story Only I Didn’t Know" ditempatkan pada posisi 4 dan 7, menunjukkan bahwa IU mendapat 3 dari Top 10 Digital Spots untuk kuarter pertama.
IU juga baru-baru juga menyanyikan self composed OST bernama "Hold my Hand" untuk seri Drama The Greatest Love.
Album IU, Last Fantasy, dirilis pada 29 November 2011." The track list was revealed on 22nd November 2011. IU memperoleh ‘all-kill’ dengan album barunya , ‘Last Fantasy’, ke-13 lagunya secara langsung menduduki semua charnya.
Aktivitas Lainnya
Pada Agustus 2009, IU menjadi host dalam program baru Gom Music Chart diGomTV, acara mingguan, dimana netizens Korea Selatan memberikan suara untuk lagu favoritnya di tangga chart. Untuk beberapa saat, IU menjadi tamu tetap dalam Super Junior's Kiss the Radio, Maybee's Raise the Volume, dan MBC's Starry Night (diselenggarakan oleh Park Kyung-lim dan Shin Young) dan Chin Chin Radio (diselenggarakan oleh Taeyeon). Setelah keberangkatan Taeyeon, dia dipilih menjadi DJ sementara selama 2 minggu bersama-sama B2ST member Doojoon. IU saat ini menjadi VJ untuk MBC Game Star for You, sama seperti acara GomTV Starcraft 2 Global StarLeague, di mana dia memperkenalkan pemain bersaing. IU is also one of twelve original female cast members chosen for the SBS variety show Heroes.
IU telah mengamankan sejumlah kesepakatan dukungan, termasuk 2011 UNIONBAY clothing line (dengan Seo In-Kook), MyChew candy, dan aksi naik game "The Story of My Horse and I, Alicia." In 2011, IU became the next pop star spokesmodel for Mexicana Chicken. Samsung memilih IU untuk mewakili merek mereka Anycall, yang sebelumnya didukung oleh bintang-bintang seperti Lee Hyori, BoA, dan Junki, menyatakan "Kami percaya bahwa [IU] mempunyai potensial untuk membuat ledakan besar dalam industri."
Baru-baru ini, IU telah mengambil peran sebagai ‘Kim Pil Suk’ dalam acara Teen Drama Series di KBS2 TV Dream High.
Pada 6 February 6 2011, diumumkan bahwa IU akan menjadi pemain tamu untuk jazz kontemporer & penyanyi soul Inggris, Corinne Bailey Rae, selama 1 konser Korea pertamanya. Dia juga baru-baru ini ditampilkan dalam MV K-Will's untuk lagunya yang berjudul "My Heart is Beating" bersama MBLAQ Lee Joon.
Sebelumnya, IU telah difilm pada SBS "Kiss & Cry," dimana penyanyi menunjukkan kemampuan skating-nya. Namun, ia dieliminasi pada episode 8.
IU tampil setelah upacara penghargaan dari final 2011 GSL Blizzard Cup, dimana ia menampilkan lagu "Good Day" dan "You and I". Hal ini tidak akan menjadi pertama kalinya ia akan terlibat dalam GSL, dimana dia juga melakukan suara melalui perkenalan untuk player dan pembuka di musim sebelumnya juga.